作为化工类生产企业，镍冶炼厂具有高温、高压、强酸、强碱、强腐蚀、易燃、易爆等特点，稍不注意就极易发生事故。但是位于南太平洋巴布亚新几内亚的瑞木镍钴管理（中冶）有限公司（简称“中冶瑞木”）通过完善制度加强监管强化意识，努力做到本质安全，从2017年以来，瑞木冶炼厂连续7年21次大修没有发生事故，创造了一个行业奇迹。
瑞木镍钴项目是全球首个镍红土矿全湿法冶炼技术工程化应用案例，是当时世界唯一完全由中国自主设计，采用中国装备、中国标准，由中国自主建设、运营管理的采用高压酸浸工艺处理低品位红土矿提取镍钴金属产品的项目，也是中国在南太平洋地区最大的投资项目，是巴布亚新几内亚第一个镍钴资源开发项目，是国内投资、一次建成的最大海外有色金属采选冶联合项目。
2012年建成投产以来，瑞木人就开始摸着石头过河，通过不断地摸索、不断地实验、不断地改进、不断地创新，使生产工艺不断完善、设备性能不断优化、人员素质不断提高、安全事故不断减少。经过5年的艰苦探索，2017年瑞木镍钴项目成功实现达产，而且到目前为止连续多年实现超产。虽然经过多年超负荷运转，生产设备不断老化，但是瑞木镍钴项目的安全生产能力逐年提高，员工的安全意识逐步提升，安全理念内化于心、外化于行，从要我安全到我要安全，从靠制度、靠管理要安全到人人自觉要安全，从而保证了生产的平稳运行。
红、黄、黑——瑞木安全“三原色”
“每次大修，我们都靠三把锁来锁住危险的通道、锁住安全的关口，同时也把员工的安危锁在每个班组长、每个作业长、各级领导的心上，”瑞木镍钴项目冶炼厂高压酸浸作业区副区长李兴全如是说。
李兴全说的“三把锁”指的是每次大修使用的红、黄、黑三种颜色的锁。红色的锁是员工个人的锁，上面有员工的名字，当员工进入现场工作时会把红色的锁锁在黑色的锁上，这样现场的其他人员就知道有人在工作。黑色的锁是隔离用的锁，就是隔离各种高压气体、高腐蚀性液体用的锁。黄色的锁就是锁存放员工个人红锁钥匙的锁。
镍金属的冶炼生产需要高温高压蒸汽、高浓度硫酸、强碱等原料，每次大修前都要排空、排净整个生产系统各个容器、各个管道内的气体、液体，做到全程零压、零酸、零残留，这样才能保证减少危险不出事故。瑞木冶炼厂创造性的使用红、黄、黑三色锁来保证安全。大修前全流程实现零压、零酸、零残留的状态后，用黑色锁锁住各个管道、各个阀门，从而保证高温高压蒸汽、浓硫酸等不会再进入系统。大修期间，大量的工作需要在受限空间、密闭空间和高空进行，如何保证其他人知道有人在作业而不擅自启动设备造成重大事故呢？冶炼厂就为每位进场作业的员工配备了红色的锁，上面写有员工的名字，员工在工作期间把红色的锁锁在黑色锁上，把钥匙交给现场监管员，监管员把钥匙放进工具箱锁上黄色的锁。这样只要看到黑色锁上有红色锁在，其他人就知道有人在工作，而且还知道谁在工作，这样就不会随意启动设备或者进行其他操作。当检修作业完成后，员工找到监管员，监管员打开黄色锁，从工具箱中拿出钥匙交给员工，员工拿到钥匙打开红色锁，带着锁离开现场。这样就做到了进场作业留痕迹，离场抹掉痕迹，从而保证了安全作业。
通过多年的实践，大修期间上锁已经成为冶炼厂干部职工的习惯，已经成为一种肌肉记忆，做任何操作之前都要看一下黑色锁是否锁上了，红色锁是否还在，真正做到人在红锁在，人去红锁无，从而保证了大修安全。
责任——瑞木安全的基色
安全已经成为从公司领导到冶炼厂领导到各作业区领导到班组甚至到个人最重要的责任之一。从日常工作到各层级会议，安全始终摆在最重要的位置，始终是强调最多的工作。目前，瑞木公司全体干部职工都深切意识到安全不仅仅对公司发展有着重大作用，对个人、对同事、对家人都是一种责任。
虽然已经开过安全会，对员工进行了培训，各项工作已经安排到位，但是，每次大修期间固定设备维修作业区副区长刘占晚上都很难入睡，反复思考还存在哪些安全隐患，哪项工作还没有安排到位。固定作业区共有中巴方员工128人，这些人的安全始终放在刘占心上。他深深意识到，员工的安全不仅仅关系到公司的发展，而且还关系到一个家庭的幸福。作为一名基层管理人员，上到公司，下到员工个人及其家庭，他都把安全做为重要的责任，必须认真负责。
硫酸作业区区长刘忠礼以身作则，要求员工在大修作业时，在受限高温空间，也要忍受住炎热，戴好口罩、面罩，不要因为已经监测过有毒有害气体就心存侥幸；在高空作业时，不要怕麻烦，一定要系好安全带，挂好安全支架。“工作一忙，就是这些小细节容易引发事故，”刘忠礼说， “安全怎么严格要求怎么管都不过分，大家都会理解的，特别感谢公司安环部门对现场的严格监管，他们严谨细致的工作值得表扬。”每天上班第一件事，刘忠礼要围着作业区转一圈进行巡检，下班前再转一圈。他要求每个班组每两个小时要围着作业区巡检一次。
防腐作业区要求员工在做到保护个人安全的同时，不要伤害他人。仪表作业区要求必须两人同时在现场，一人作业，一人监护，雷雨天气禁止高空作业。
发展——瑞木安全的本色
作为世界首个成功采用高压酸浸工艺处理低品位红土镍矿提取镍钴金属产品的项目，瑞木镍钴项目是近40年来世界范围内开发的11个同类项目中公认的最成功典范。从2017年成功达成以来，瑞木镍钴项目已经实现多年超产，产量最高的年份达35000吨，超产率高达13%，利润连续多年位居中国五矿和中冶集团子企业前列。
安全是项目达产超产的前提条件，是各工艺流程、生产设备平稳运行的前提条件，也是公司高质量可持续发展的前提条件。由于镍冶炼厂是高温高压强酸强碱强腐蚀的生产环境，所以每次停车再开车最少需要48小时，就会减少镍生产近200吨。而且每次停开车都会增加设备的磨损和损坏，整个工艺系统的参数需要重新调整，增加工作量。所以冶炼厂各个作业区的一个重要目的是保证全流程平稳运行，尽量减少停车次数。各个作业区把日常检修发现的问题进行逐项分析，不需要停产就能解决的就尽快解决，需要停车才能解决的就采取措施缓解对生产的影响，同时记录下来等大修停车一起解决。
作为冶炼厂的心脏，发电厂担负着为生产、生活供电的任务，是保持生产平稳运行的重要部门。瑞木冶炼厂电厂由5台8800KW和3台8000KW瓦锡兰发电机组组成。项目投产以来，经过十多年的运行，多台发电机组运行已超过60000小时，运行时间最少的也接近50000小时。虽然发电机组的故障率在增多，但是电力作业区通过创新改革，全力保障全厂的电力供应，冶炼厂停电次数由投产初期的一年1到3次，到现在连续三年没停过一次电，而且发电的单耗还在逐年降低。冶炼厂厂长助理兼电力作业区区长林万贺指出，我们做了应急预案全力保障生产用电，在电厂主控室增加了两个急停按钮，特别是在雨季雷雨天气的时候，一旦有一台机组跳停，我们会按下一个按钮停止营区以及水源地供电。如果再有一台机组跳停，再按下另一个按钮停止石灰石作业区供电。电力作业区还从冶炼系统引出一条风管道到电厂，作为电厂备用压缩空气来源，保证电厂设备的及时启停。
仪表是冶炼厂的神经系统和眼睛，各项设备的运行状态和参数由遍布在厂区的10000多个DCS点位和2000多块仪表来监控。由于含有高强度的放射性元素，仪表作业区是第一个做大修准备的作业区，等完成核源隔离上锁后，其他专业才能开始进入现场作业。利用大修停车期间，仪表作业区对仪表进行开盖做好防水，并用了一年时间为裸露户外的仪表加装了防雨棚。仪表作业区还加强人才培养，做到每个岗位两个人，一人休假一人上岗，确保冶炼厂的神经系统畅通无阻，从而保证生产的平稳运行。
本质安全——瑞木安全的底色
经过十几年的发展，瑞木项目各项安全制度、组织架构、人员配备已经非常完善，特别是三年基础管理提升开展以来，各项规章制度又进行了修订、增减，规章制度的针对性、指导性、可执行性更强了。从公司到冶炼厂到作业区再到班组，层层进行宣贯，公司人力资源部、安环部等部门也加强安全培训，有经验的老员工对新员工耳提面授传授安全知识和经验。安全已经深入人心，已经成为瑞木员工的一种习惯。
瑞木项目冶炼厂的大修不仅仅是每年三次的高压酸浸三个系列的维修，硫酸的两个系列每年也要进行两次大修，电厂每台机组12000小时都要保养，几年来这些大修保养都保持零事故的记录，而且每次大修全体干部员工加班加点，在保证质量的同时效率也大幅度提高，2023年9月底开始的高压酸浸三系列、硫酸一系列的大修比原计划提前三天完成，从而保证了生产任务的完成。2022年和2023年发生的两次地震造成了设备调停，冶炼厂也是在最短的时间内完成了抗震救灾复工复产工作，没有发生安全事故。
冶炼厂厂长陈保盛说： “我们始终把安全放在一切工作的首位，作为重中之重来抓。功夫在平时，在日常工作中我们狠抓安全，而不是到大修的时候才临时抱佛脚。经过十多年的摸索、探索，不断的创新、改造、升级，作为全球首个成功的同类项目，全流程运行得越来越顺畅，这既是保证安全的一个基础，也是我们追求安全的一个结果。现在全体员工的理念得到了根本性的转变，安全已经内化于心外化于行，一言一行都符合安全标准和要求，这是我们在安全方面取得一定成绩的根本原因。可以说我们基本做到了本质安全。”